选用发动机油时，首先应分清柴油车还是汽油车，然后选择相应的内机机油或者柴油机/汽油机通用的发动机油。选用原则是首先选择合适的质量等级，如柴油机油的CD、CF—4，汽油机油的SF、SG；然后选择需要的粘度等级，如SAE 15W/40、30、40等。
  选择质量等级的依据是内燃机工作条件的苛刻程度、机油容量与压缩比、燃料性质等。选择使用性能等级时，还要根据使用环境来综合考虑，灵活运用。国外还规定了五种情况为苛刻工作条件，符合其中之一者，用油要考虑提高一个质量档次或缩短换油期。
1．车处于停停开开使用状态，如出租车，易产生低温油泥；
2．长期低温、低速（0oC，速度16km/h以下）行驶，易产生低温沉积；
3．长时间在高温、高速下工作，尤其是满载长距离行驶；
4．2吨以上的牵引车，满载，长时间行驶（带拖挂）；
5．灰尘大的场所。